La mayor edad (ser mayor de 35 años) y la menor educación (solo poseer estudios primarios) están correlacionadas con una menor capacidad para migrar. La inmovilidad involuntaria también se ve reforzada por la pobreza, la falta de opciones de vivienda formal y segura, el estatus legal inseguro y los medios de vida precarios. Como resultado, la inmovilidad afecta principalmente a aquellos que ya están marginados. Por ejemplo, en las Bahamas, los migrantes haitianos indocumentados que viven en asentamientos informales en la isla de Ábaco dudaron en abandonar el lugar durante el huracán Dorian, por temor a ser arrestados o deportados.

Los pueblos indígenas de toda la región están luchando por asegurar el reconocimiento de los derechos sobre sus tierras. Muchos son reacios a trasladarse cuando enfrentan tensiones climáticas, por temor a no poder regresar.

Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de reportar que no pueden mudarse a pesar de desear migrar. También tienen más probabilidades de considerar el cambio climático como un factor al pensar en una posible migración futura. Los roles de género tradicionales afectan la intención y la capacidad de las mujeres para migrar en el contexto del cambio climático. La mayoría de las formas históricas de migración en la región han estado dominadas por hombres. Un ejemplo destacado es la ciudad cafetalera de Dota, Costa Rica, que ha llegado a ser conocida como “la ciudad de mujeres solteras”. Los impactos del cambio climático en la industria cafetalera han reforzado décadas de migración masculina hacia los Estados Unidos. Los hombres jóvenes migran para apoyar a sus familias mediante remesas, mientras que las mujeres se quedan para cuidar a la familia, el hogar o la propiedad.